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La fitball è un vero e proprio pallone di gomma, pieno d'aria, e rimbalzante. Non per nulla è definita anche "palla da ginnastica", seppur in tal modo venga facilmente equivocata con la tradizionale palla medica. A cosa serve la fitball? Inventata trent'anni prima come giocattolo per bambini (da Aquilino Cosani, in Italia), solo negli anni '90 (in America) la fitball venne presentata al mondo delle scienze motorie e della cultura estetica come "nuovo e divertente strumento adatto ad ogni genere di pratica allenante" La fitball è un attrezzo fitness a tutti gli effetti, ormai diffusissimo e, per molti, addirittura insostituibile; viene impiegata nell'allenamento della forza, della flessibilità muscolare, della mobilità articolare, della propriocezione e dell'equilibrio. La fitball, utilizzata correttamente, permette di curare maggiormente l'esecuzione di certi movimenti ed esercizi, prevenendo stress articolari e migliorando condizioni disagevoli come, ad esempio, vari tipi di lombalgia. Vantaggi generali della fitball La fitball è uno strumento pratico, duttile, innovativo e divertente, con il quale è possibile creare vari programmi di lavoro, per il singolo tanto quanto per i gruppi – in vari tipi di persona, con necessità differenti. Il vantaggio principale dell'usare la fitball piuttosto che appoggiarsi direttamente su superfici regolari, piane e dure – sia per gli esercizi a carico naturale che per quelli con resistenze e sovraccarichi – è che l'organismo è obbligato a rispondere attivamente all'instabilità della palla per rimanere in equilibrio, impegnando molti più muscoli (detti stabilizzatori). Rafforzandosi, questi muscoli migliorano vari aspetti utili nella vita quotidiana o migliorano le prestazioni in altre discipline, conferendo alla routine l'appellativo di "funzionale". Un altro vantaggio dell'utilizzo di fitball, quale superficie instabile, è la capacità di reclutare più unità muscolari senza la necessità di aumentare il carico totale o la complessità degli esercizi. Come anticipato, eseguendo un esercizio su una superficie instabile, è possibile ottenere una maggiore attivazione della muscolatura centrale (core) incrementando il carico complessivo. Si osserva concretamente un aumento dell'attività elettromiografica (EMG) o attività elettrica prodotta dai muscoli, rispetto agli esercizi convenzionali. Benefici della fitball Dal punto di vista fisico, l'allenamento con fitball consente di migliorare: Funzionalità muscolo-articolare (tono, forza, resistenza breve, flessibilità, mobilità) Efficienza cardio-vascolare Propriocezione Equilibrio Postura Alcune condizioni disagevoli e anche l'estetica, agendo positivamente in maniera generale sullo stato di salute. Il segreto del successo della fitball non riguarda solo i risultati che permette di ottenere, ma interessa anche – e forse soprattutto – l'impatto psicologico e motivazionale. Rendendo più interessante e vario l'allenamento, risulta altamente stimolante. Partecipa quindi a Consolidamento della routine e aumento della compliance alla terapia motoria Migliora l'autostima e l'umore Permette di coltivare i rapporti interpersonali. Il tutto avviene senza pregiudicare in alcun modo l'efficacia dell'allenamento. Lo Sapevi che… Alcuni esperti di fitness e medici hanno consigliato di sperimentare la fitball piuttosto della tradizionale sedia da ufficio. Ciò si basa sulla teoria che i muscoli addominali e dorsali sono costantemente impegnati e attivi nel mantenere la postura corretta e l'equilibrio. Non ci sono tuttavia prove scientifiche a sostegno di questa teoria. Per di più, alcuni sconsigliano questa pratica per ragioni puramente ergonomiche o biomeccaniche.